Hangxiety

Hangxiety komt van hangover en anxiety: de kater plus de angst en onrust die je kunt voelen op de ochtend na het drinken. Niet de hoofdpijn. Niet de droge mond. Iets anders, iets wat je moeilijk kan benoemen en wat een beetje als onrustig en opgejaagd, prikkelbaar tegelijk is te omschrijven. Je wordt vroeg wakker, zonder precies te weten waarom. En dan is daar dat gevoel van onrust. Een e-mail die je niet durft te openen. Een gesprek van gisteren dat je je niet meer helemaal kunt herinneren. Een wandeling die opeens te veel lijkt. Te veel stappen. Te veel mensen. Te veel prikkels. Alcohol beïnvloedt verschillende systemen in je hersenen. Het versterkt onder andere de werking van GABA, een stof die het zenuwstelsel afremt en je helpt ontspannen. Tegelijkertijd remt alcohol glutamaat, dat juist betrokken is bij alertheid en spanning.Maar je hersenen proberen voortdurend hun evenwicht te bewaren. Wanneer de alcohol uit je lichaam verdwijnt, blijft het systeem niet zomaar stil. De kalmerende werking neemt af, terwijl de activerende processen sterker naar voren kunnen komen. Je kan het gevoel hebben alsof je op de kermis staat en nog misselijk van de draaimolen met drie soorten muziek door elkaar en knipperende lampjes. Daardoor kan je zenuwstelsel reageren alsof er gevaar dreigt, ook wanneer daar in werkelijkheid geen sprake van is. Die e-mail is niet gevaarlijk. Dat gesprek hoeft geen ramp te zijn. Toch voelt alles zwaarder, dreigender en moeilijker dan normaal. Dit mentale deel van een kater is vaak een belangrijke reden om minder te gaan drinken. Bij langdurig drinken kan dit gevoel permanent aanwezig zijn. Je merkt niet meer dat je dat gevoel hebt, het is onderdeel van jezelf geworden omdat je brein al lange tijd niet meer tot rust is gekomen. Lange tijd dachten we dat vooral de hoofdpijn het probleem was. We namen een pijnstiller, dronken water en aten iets. Daarna gingen we verder. Dat andere gevoel kreeg geen naam. Die grijze, gespannen onrust die de hele dag kon blijven hangen, noemden we stress. Een slechte dag. Misschien zelfs ouder worden. Maar het is dus iets anders. Een chemische reactie op wat we de avond ervoor hadden gedronken. Je hoeft dat gevoel niet langer te accepteren als de rekening voor een avond ontspanning. Je lichaam en je brein krijgen de kans om opnieuw in balans te komen. Nuchter worden betekent niet alleen dat je de kater voorkomt. Het betekent dat je morgen alles kan doen wat je hebt beloofd, waar je zin in hebt, zonder dat je eerst nog moet herstellen en je dag bij voorbaat al mislukt is. Je hoeft morgen nooit meer spijt te hebben van wat je vandaag wel of niet meer doet.

Naar Cursus