Wat alcohol doet met endometriose

Endometriose treft naar schatting één op de tien vrouwen. Gemiddeld duurt het zeven tot tien jaar voordat de diagnose wordt gesteld. In die tien jaar krijgen vrouwen te horen dat het wel meevalt, dat het bij menstruatie hoort, dat ze er maar mee moeten leren leven.

Wat ze zelden te horen krijgen: dat de fles wijn die ze 's avonds opentrekken om de pijn te verzachten, de pijn de volgende cyclus waarschijnlijk erger maakt.

Bij endometriose groeit baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder. Op de eierstokken, de eileiders, de darmen, de blaas. Dat weefsel reageert op hormonen, net als het slijmvlies in de baarmoeder. Het zwelt op. Het bloedt. Het bloed heeft nergens naartoe. Het lichaam reageert met ontsteking. Elke cyclus opnieuw. De pijn is niet psychosomatisch. De vermoeidheid is niet aanstellerij. Het is een chronische ontstekingsziekte die afhankelijk is van oestrogeen.

Alcohol verhoogt de oestrogeenspiegel in het bloed. De lever is verantwoordelijk voor het afbreken van oestrogeen. Als de lever bezig is met het verwerken van alcohol, schuift de oestrogeenafbraak naar achteren. Het hormoon blijft langer circuleren. Bij een oestrogeenafhankelijke aandoening als endometriose is dat geen neutrale bijwerking. Meer oestrogeen betekent meer stimulatie van het endometriosweefsel. Meer stimulatie betekent meer ontsteking. Meer ontsteking betekent meer pijn.

Endometriose is een ontstekingsziekte. Alcohol is een ontstekingsbevorderaar. Dat is een combinatie die je niet wilt, maar die zelden hardop wordt benoemd. Onderzoek laat zien dat vrouwen die regelmatig alcohol drinken een significant hogere kans hebben op de diagnose endometriose. Eén meta-analyse berekende een verhoogd risico van zo'n 22 procent bij matig alcoholgebruik vergeleken met niet-drinkers.

22 procent is niet niks. Endometriose is een complexe aandoening met meerdere oorzaken. Maar het is een getal dat je niet tegenkomt bij de gemiddelde gynaecoloog.

De vrouw die 's avonds een glas wijn drinkt om de krampen te verdoven, geeft haar lichaam tegelijkertijd brandstof om de volgende ronde heviger te laten zijn.