Wat alcohol doet met je cyclus

Je voelt je anders dan vroeger. Sneller emotioneel. Je slaap is minder diep. Je cyclus is veranderd, of hij is helemaal weg. En 's avonds schenk je een glas in, want dat kalmeert.

Het kalmeert niet. Het maakt het erger.

Dr. Stacy Sims is bewegingswetenschapper en voedingskundige. Ze doet al twintig jaar onderzoek naar vrouwenfysiologie. Een veranderde cyclus — korter, langer, ander bloedingspatroon — is een signaal. Je lichaam praat. Maar in welke taal?

Na de eisprong stijgt progesteron. Dat hormoon is je rusthormoon. Het kalmeert het zenuwstelsel, bereidt de baarmoederwand voor, zorgt dat je kunt ontspannen. Maar progesteron is extreem gevoelig voor stress. Cortisol, het stresshormoon, onderdrukt progesteron. Hoe meer cortisol, hoe minder progesteron. Alcohol verhoogt cortisol. Altijd. Niet alleen bij veel drinken. Elk glas.

De week vóór je menstruatie, de luteale fase, heb je het meeste progesteron nodig. Dat is precies de week waarin veel vrouwen zich het slechts voelen — emotioneler, slechter slapend, meer prikkels. En dus ook de week waarin veel vrouwen meer drinken. Alcohol verhoogt cortisol. Cortisol onderdrukt progesteron. Progesteron daalt. Symptomen worden erger. Je drinkt opnieuw. Het is een cyclus binnen je cyclus.

Sims deed onderzoek naar recreatieve vrouwelijke sporters — vrouwen die drie of vier keer per week trainen, niet topsporters, gewoon vrouwen die fit willen zijn. 55 procent van hen zit in een chronisch energietekort. Ze eten genoeg naar hun idee. Maar niet genoeg voor wat hun lichaam nodig heeft. Voeg aan dat tekort alcohol toe, en het systeem raakt verder uit balans.

Je cyclus is geen ongemak om doorheen te komen. Het is een graadmeter voor hoe je lichaam eraan toe is.