Slaap: het eerste wonder na stoppen met drinken

Het is drie uur 's nachts. Je staart naar het plafond. Je bent moe, je slaapt niet. Je hoofd draait. Je lichaam is zwaar, je geest weigert. Dit is geen slapeloosheid. Dit is alcohol die zijn werk doet, uren nadat het glas leeg is.

Alcohol is een verdovingsmiddel. Dat weet je. Het is geen slaapmiddel, ook al voelt het zo. Wat alcohol doet is je bewustzijn uitschakelen. Je valt sneller in slaap, wat daarna komt is geen slaap. Het is een soort verdoving die voelt als slaap maar de functies ervan mist.

Wat alcohol met je nacht doet

Matthew Walker, slaaponderzoeker aan de Universiteit van Berkeley, legt het zo uit: alcohol blokkeert REM-slaap. REM is de slaapfase waarin je brein verwerkt, herstelt en opslaat. Het is de fase die je 's ochtends uitgerust laat voelen. Zonder REM word je wakker alsof je niet hebt geslapen.

Alcohol onderdrukt REM in de eerste helft van de nacht. Je lichaam probeert dat later te compenseren, maar dan is de alcohol aan het afbreken.

De bijproducten van dat afbraakproces, aldehyden en ketonen, activeren je stresssysteem. Vandaar dat je om drie uur wakker ligt. Omdat je te veel hebt gezopen.

Je hartslag gaat omhoog. Je lichaamstemperatuur stijgt een halve graad. Je ademhaling versnelt. Je brein staat in de vecht-of-vluchtstand terwijl jij probeert te slapen. Dat is scheikunde.

Wat er verandert als je stopt

De eerste drie dagen na het stoppen is je slaap waarschijnlijk slechter. Je brein is gewend aan de kunstmatige verdoving en weet even niet meer hoe het zelf in slaap moet vallen. Dat is normaal. Dat is het systeem dat zichzelf reset.

Na een week begint dat langzaam te veranderen. De REM-slaap keert terug. Je droomt meer, soms intens, soms verwarrend. Dat is geen bijwerking. Dat is je brein dat inhaalt wat het maanden of jaren heeft gemist. Ook al is de kwaliteit van je slaap beter, je brein heeft het druk met verwerken en herstellen, wat ironisch genoeg bij sommige een katerig gevoel en hoofdpijn kan geven

Na twee weken slapen de meeste mensen dieper. Niet langer, maar dieper. Het verschil is merkbaar. Je wordt wakker en je bent daadwerkelijk uitgerust. Dat gevoel is zo ongewoon dat sommige mensen er even van schrikken.

Na een maand is de slaapkwaliteit voor de meeste mensen structureel beter. Niet perfect, want slaap is nooit perfect. Maar de nachtelijke paniek, het wakker liggen om drie uur, het gevoel dat je lichaam je saboteert, dat verdwijnt grotendeels.

Waarom dit het eerste wonder is

Slaap is niet sexy. Het is niet het verhaal dat mensen vertellen als ze stoppen met drinken. Ze praten over energie, over helderheid, over relaties die verbeteren. Maar slaap is de basis van alles. Zonder goede slaap werkt niets. Je concentratie niet, je stemming niet, je wilskracht niet.

Als je stopt met drinken en je slaap verbetert, verbetert er eigenlijk van alles tegelijk. Je brein herstelt 's nachts. Je emoties worden verwerkt. Je lichaam repareert zichzelf. Dat is geen metafoor. Dat is wat er letterlijk gebeurt tijdens REM-slaap.

Dus als je op dag vier wakker wordt en denkt: ik heb goed geslapen, dan is dat niet toevallig. Dan is dat je brein dat terugkomt. Langzaam, maar het komt.

Het plafond staren om drie uur 's nachts is geen vast onderdeel van je leven. Het is een bijwerking van iets wat je drinkt. En bijwerkingen stoppen als je stopt met de oorzaak.

Vind je deze blog interessant en wil je grip op je alcoholgebruik?

In de cursus Be Grip op alcohol leg ik uit welke weg alcohol in je lichaam aflegt en waardoor het zo lastig is om je drinkroutines te veranderen. Hier leer je herkennen wat een trigger of een craving is en wat deze seintjes betekenen. Je krijgt een gereedschapskist vol tools waarmee je zelf leert wat voor jou werkt. Niet drinken is het makkelijkste deel. Niet meer willen drinken omdat je begrijpt wat er in je brein afspeelt, maakt het een overtuiging.

Als je een accuschroefmachine hebt, sla de schroeven niet meer met een hamer in de muur.

Hoe werkt het?

Dagelijks ontvang je een mail met een link naar de cursus. Bij de blog zit een module met uitleg, een vraag en iets om over na te denken, zodat je direct kunt toepassen wat je hebt geleerd. Je kunt op ieder moment starten. En je mag zo vaak opnieuw beginnen als je wil. De cursus is alleen voor jou en er is geen groepsprogramma. Als je met anderen wilt praten of vragen hebt, kan dat in een privécommunity. Je kunt zelf je gegevens beheren zodat je anoniem bent als je dat wenst.

In dertig dagen leg je de basis om vol vertrouwen een alcoholvrije toekomst op te bouwen.

Be Grip op alcohol

Klik hieronder om meteen te beginnen.

Of blijf je met de hamer op een schroef slaan?

☆cursus☆